무더위가 절정을 이루던 8월, 잠시 자전거 수리공의 일상을 내려놓았다.

2026년 8월 7일.

아내와 딸, 그리고 우리 가족의 또 한 식구인 찰스와 함께 충남 태안으로 2박 3일 여행을 떠났다.

요즘처럼 하루하루 바쁘게 살아가다 보면 가족과 함께 어디론가 떠나는 일도 마음먹기가 쉽지 않다.

그래서 이번 여행은 특별한 목적지를 정해놓기보다는 가족과 함께 시간을 보내는 것 자체를 목적으로 길을 나섰다.

날씨는 무척 더웠다.

하지만 여행을 떠나는 마음만큼은 오랜만에 가볍고 설렜다.

2026년 8월 7일부터 9일까지, 우리 가족의 태안 여행 이야기를 시작해 본다.

자동차가 많이 밀릴 것이라는 생각과는 달리, 생각보다 길이 막히지 않아 약 2시간 30분 정도를 운전해서 태안에 도착했습니다.

점심시간이 가까워지자 자연스럽게 “오늘은 어디에서 점심을 먹을까?” 하는 생각이 들었습니다.

늘 여행을 다닐 때마다 인터넷으로 맛집을 검색해 보곤 하는데, 이번에는 조금 색다르게 찾아보기로 했습니다.

평소 좋아하던 식객 허영만 작가님이 소개한 맛집을 검색해 보았습니다.

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찾아낸 곳은 만리포의 너울회집이었다.

아내와 딸, 그리고 찰스와 함께 자리를 잡고 우리가 주문한 음식은 회비빔밥과 물회였다.

식당은 만리포해수욕장이 한눈에 내려다보이는 곳에 자리하고 있었다. 절벽과 방파제 위에 작은 건물 하나가 자리 잡고 있는 모습이 오히려 정겹게 느껴졌다.

바다를 바라보며 음식을 기다리는 동안, ‘이런 곳에서 먹는 한 끼도 여행의 추억이 되겠구나’ 하는 생각이 들었다.

잠시 후 나온 회비빔밥과 물회.

한입 맛보는 순간 생각보다 훨씬 맛이 좋았다.

대궐 같은 좋은 곳에서 차려진 음식보다도 더 맛있게 느껴졌다.

아마도 만리포 바다를 바라보며 가족과 함께 먹었기 때문일 것이다.

무더운 날씨에 먼 길을 달려왔지만, 시원한 바다 풍경과 맛있는 음식 덕분에 여행의 피로가 한순간에 사라지는 듯했다.

태안 여행의 첫 식사부터 제대로 찾아온 것 같다.

숙소까지는50분 정도 걸린다고 하고 배도 부르니 가까운 곳을 찾아보기로 하였다.

맛있는 점심 식사를 마치고 우리는 다시 차에 올랐다.

다음 목적지는 태안의 숨은 명소로 알려진 용난굴이었다.

만리포의 시원한 바다를 뒤로하고 또 다른 태안의 풍경을 만나기 위해 길을 나섰다.

무더운 날씨였지만 가족과 함께 떠난 여행이라 그런지 발걸음은 가벼웠다.

과연 용난굴에서는 어떤 풍경을 만나게 될까?

우리 가족의 태안 여행은 이제 또 다른 이야기를 시작한다.

조금 외진 곳에 자리하고 있는 용난굴을 찾아가기 위해 솔밭길 임도를 따라 한참을 운전했다.

차를 세워놓고 다시 걸어야 했다.

약 10~15분 정도 바닷가를 따라 걸어가야 했는데, 길이라고 하기보다는 모래와 돌무더기가 이어진 해안길이었다.

한여름의 태양은 정말 뜨거웠다.

너무 더운 날씨 때문인지 용난굴을 찾아온 사람은 우리 가족 외에는 아무도 없었다.

바닷길을 걷는 것 자체가 쉽지 않았다.

햇볕에 달궈진 모래와 돌은 발을 내디딜 때마다 뜨거운 열기를 그대로 전해주었다.

아내와 딸, 그리고 찰스 까지 더위에 지쳐가면서도 우리는 목적 지를 향해 천천히 걸었다.

“태안에는 이런 곳도 있었구나.”

용난굴을 둘러본 뒤에는 바로 숙소로 향하지 않고, 태안까지 왔으니 바닷가를 조금 더 걸어보기로 했다.

태안에는 크고 작은 해수욕장이 워낙 많아 이름조차 기억나지 않는 작은 해수욕장을 찾아 들어갔다.

그런데 한낮의 더위는 정말 살인적이었다.

해수욕장에 도착해 보니 우리 가족 과 아주 적은 피서객들만 있었다.

평소라면 피서객들로 북적였을 바닷가가 마치 사람이 모두 빠져나간 한적한 바닷가처럼 느껴졌다.

뜨거운 햇볕 아래 펼쳐진 넓은 모래사장과 조용한 바다.

이렇게 더운 날씨에는 사람들이 바다를 찾아올 법도 한데, 오히려 너무 더워서 아무도 나오지 않은 듯했다.

그래도 가족과 함께 바닷가를 천천히 걸으며 태안의 여름 바다를 눈에 담았다.

무더위 때문에 고생은 했지만, 아무도 없는 한적한 바닷가를 우리 가족이 온전히 차지한 것 같은 특별한 기분도 들었다.

우리 찰스도 평소라면 신나게 뛰어다녔을 모래사장이었지만, 이날만큼은 달랐다.

햇볕에 달궈진 모래가 너무 뜨거워 찰스마저 모래사장 걷기를 거부할 정도였다.

잠시 걸어보려다 뜨거운 모래에 발을 움찔거리며 가족들 곁으로 돌아오는 찰스를 보니 웃음이 나왔다.

사람도 견디기 힘든 더위였으니 찰스에게는 얼마나 뜨거웠을까.

또한 이번 여행에서 바라본 서해안 해수욕장의 분위기는 예전과는 사뭇 달라 보였다.

한때 여름이면 피서객들로 북적였을 해수욕장은 한산하다 못해 텅 빈 모습이었다.

해수욕장 주변의 캠핑장 데크도 제대로 정리되지 않은 채 비어 있었고, 문을 닫은 듯한 점포들도 눈에 들어왔다.

물론 살인적인 폭염 때문에 사람들이 바깥 활동을 피했을 수도 있다. 하지만 바닷가를 둘러보면서 느껴지는 분위기는 단순히 날씨 때문만은 아닌 것 같았다.

서해안 해수욕장의 여름 경기가 바닥을 치고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.

여행을 떠나 즐거워야 할 마음 한편에, 오랫동안 지역의 관광과 함께해 온 해수욕장의 쓸쓸한 모습이 마음에 남았다.

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우리 가족의 여행에는 나름의 작은 철학이 하나 있다.

여행을 떠나면 음식에 필요한 모든 식재료는 가능하면 현지에서 구입한다는 것이다.

그 지역의 시장이나 마트, 동네 가게를 찾아 직접 장을 본다.

그곳에서 생산된 농수산물을 만나고, 현지 사람들이 살아가는 모습도 자연스럽게 살펴볼 수 있기 때문이다.

이번 태안 여행에서도 마찬가지였다.

관광지만 찾아다니는 여행보다는 그 지역에서 장을 보고, 그곳의 음식을 먹으며 태안의 일상 속으로 조금 들어가 보는 것이 우리 가족이 여행을 즐기는 방법이다.

이번에는 과연 태안에서 어떤 식재료를 만나게 될까?

태안 읍내 마트에 들러 수박과 삼겹살, 키조개 구이용 재료, 각종 음료와 햇반, 그리고 여러 가지 채소를 구입했다.

여행지에서 먹을 저녁거리를 직접 준비하고 나니 장바구니가 제법 묵직해졌다. 하지만 가족과 함께 맛있는 음식을 해 먹을 생각을 하니 마음은 오히려 즐거웠다.

장을 모두 보고 이제 숙소로 향했다.

​낮은굴뚝 애견펜션에는 샤샤가 살고 있습니다

이번 여행은 찰스도 함께하는 가족여행이었기에 애견동반이 가능한 펜션을 선택했다.

우리가 머물 곳은 태안 이원면에 있는 낮은굴뚝 애견펜션이었다.

뜨거운 햇볕 아래 용난굴을 다녀오고, 또 바닷가까지 걸었던 터라 가족 모두가 조금 지쳐 있었다.

이제 숙소에 도착해서 짐을 풀고 시원한 곳에서 쉬어야겠다.

무엇보다 하루 종일 우리를 따라다닌 찰스가 편하게 쉴 수 있는 곳이라는 것이 마음에 들었다.

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